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Un mot sur les compressions Il est clair que, quel que soit le soin mis à choisir les paramètres les meilleurs pour la numérisation, on va se trouver forcément devant un problème de volume de fichiers à stocker. Ce problème est déjà abordé dans le petit chapitre sur l'archivage et je ne rappellerai ici que quelques définitions pour permettre de bien comprendre ce qui précède.

Un document texte numérisé comporte des traits noirs et des espaces blancs. Une photographie comporte souvent aussi de larges zone de densité (pour images en niveau de gris) ou de couleur identique. Ces caractéristiques introduisent une répétition inutile de la même information et il est donc judicieux d'utiliser un mode de stockage qui réduit ces répétitions inutiles. C'est le rôle des formats de compression.

Comme on l'a vu plus haut, pour l'archivage on choisira obligatoirement un format de compression sans perte. Un format courant répondant à cette exigence est TIF (codage LZW) qui est en général proposé par les logiciels de retouche photo. GIF qui apparaît aussi très efficace sur les images couleur 24-bit, réussit cette performance en calculant une palette optimisée de 256 couleurs. Ce format fait donc perdre de l'information quand il est utilisé sur des images 24-bit mais est tout à fait acceptable si l'image de départ n'a pas cette profondeur de numérisation. On se souviendra toutefois que le format Gif est en principe protégé par des brevets ... On pourra aussi ne pas compresser les images et utiliser un format général d'archivage, proposé cette fois en dehors des logiciels de retouche photo par des utilitaires spécialisés (TAR ou ZIP sont des exemples sur des plateformes différentes). L'intérêt de cette solution est de donner des résultats en moyenne très bons dans tous les cas tout en étant universelle et facile à mettre en oeuvre une fois installée.

Pour ce qui est des images numérisées à transmettre sur le Web, on recommande plus haut le format JPEG ou PNG pour les grands documents. Il est nécessaire de faire une mise en garde à propos de ce format de fichiers. Jpeg est un format compressé à taux variable. Les résultats peuvent être excellents. Mais Jpeg a un gros défaut: pour faire maigrir les images, il leur fait perdre des informations. Une fois perdues, ces informations ne peuvent jamais plus être retrouvées. Jpeg est donc à proscrire absolument pour ce qui est de l'archivage. La conséquence est que la compression au format Jpeg implique qu'on conserve aussi l'image originale dans un format sans perte.

Bonnes numérisations!

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